人体脂肪积聚过多，体重超过正常标准体重20％以上者称肥胖症。正常标准体重(kg)=〔身高(cm)-100〕×0.9。当进食热量超过消耗量，多余的营养物质以脂肪的形式储存于体内则形成肥胖。肝脏脂肪积聚过多形成脂肪肝，可引起肝功能减退。心脏内脂肪积聚过多，心脂肪垫增厚，影响心脏功能。腹部脂肪过多，致横膈增高，换气困难，影响呼吸运动和血液循环，常有疲乏、气促、便秘腹胀，不能耐受较重的体力活动，下肢浮肿也较常见。肥胖可造成机体的额外负担，使其氧耗量增加30～40％。常畏热多汗，使机体抵抗力降低。肥胖使糖耐量降低、血脂升高、嘌呤代谢障碍、尿酸增高，易患冠心病、高血压、糖尿病、胆石症、痛风。由于身体负担过重，各关节易发生退行性变，妇女还可有月经减少、闭经、不育等。本病的防治措施主要如下：
　　严格坚持饮食疗法：限制热量过多摄入，采用“三低”饮食食谱(低脂肪、低胆固醇、低糖类)以保持热量的负平衡，使体重减轻。每日总热量女性1200～1500卡，男性1500～2000千卡，一周内体重可下降一公斤。在饮食成分上，蛋白质每天每公斤体重一克，碳水化合物150～200克，其余热量由脂肪补充。还需注意用低盐饮食，以促使食谷减退，并减少对水纳潴留，使减轻体重效果更好。有的人以为粗杂粮可以减肥，但是不少单纯肥胖者并未以高蛋白高脂肪高糖饮食生活，而体重仍然日趋肥胖。这说明肥胖者的肥胖者的肥胖与饮食的质量关系较少，而与饮食的数量尤其是饮食中的总热量关系较大，故单纯企图以粗杂粮来减肥而不限制含量达不到目的的。由此可见，肥胖者的饮食必须严格限制热量。肥胖者的饮食以选用含热量少、糖和脂肪少的食品为好，如嫩黄瓜、菜瓜、玉米、粗米、高梁等等。中医养生学家早就提出了“少吃长寿”的理论，如晋代张华在《博物志》中指出“所食愈少，心愈旺，年愈丰；所食愈多，心愈塞，年愈损”。他尤其主张“夜饭莫叫足”。少吃，特别是少吃晚饭，是防治肥胖的有效措施。因为晚饭后人们活动很少，睡觉时消耗更小；若晚饭吃入大量食物，就会造成营养过剩，脂肪沉积体内，人就发胖。此外，肥胖者还应忌食肥肉、各种动物内肝、牛奶、蛋类、糖类、咸菜类等各种食物。由于不少肥胖者有吃额外食品和零食的习惯，所以应定时进餐，忌用一切茶食、点心、零食等；另外，还应忌用可可、麦乳精等富有热量和营养素的各种饮料。
　　体育锻炼可以减肥，已成为人们的常识，然面科学地进行减肥锻炼，并非每个人都能做到。以减肥为目的体育锻炼，应选择轻松的慢跑、散步、游泳、体操及太极拳等有氧运动项目。现在西方流行一种“吹热水袋”的减肥运动，每天坚持吹数十次热水袋，吹时腹肌收缩，这对减少腹部脂肪的堆积有一定作用。体育锻炼同样要坚持每天进行，风雨无阻，除非因病，切莫用各种借口放松一天，因为缺口打开了就会慢慢松下来而前功尽弃。还应注意的是，体育运动之后食欲可能会增加。此时要坚持原来已实行的减肥计划，否则也不能达到减肥的目的。对于腰腹部特肥厚者，可于就寝时平卧床上进行自我按摩术，对局进行推、揉、拍等手法。
　　药物也可以治疗肥胖，《食疗本草》推崇冬瓜、海带、昆布，可择而常食之。据日本报告，中药内服，可以减少肥胖。如防风通圣散，每日口服3～5克，或防己黄芪汤，每日服3～5克，可以影响水分的代谢、用药两个月后就开始明显减重。据分析，某些中工能促进脂肪分解，而对蛋白影响不大。减少脂肪的具体表现是体重轻度下降，而胸、腹围则显著缩小。此外，服荷叶茶亦能减肥，其制作方法是：取鲜嫩荷叶洗净后，切碎晒干，每天取10克泡茶饮服。其减肥机理是：荷叶浸剂能使人体的脂肪耗损增加，有降压、降血脂作用。北京军区总医院研制的“轻身降脂法”和“天雁减肥茶”，经近万名肥胖者试用，有效率在95％以上。事实证明，就“减肥药”来讲，我国传统中医药比化学药品优势突出，它可以使服药者进食量减少，但无饥饿感，不厌食，不造成腹泻，不降低体力，停药后体重不回升，因而易于为肥胖者接受。
　　一般来说，睡眠越好，越易发胖。这是因为睡眠时，人体基础代谢率降低，体内合成增加。经常夜不能寐的人，往往是体瘦者。所以，对胖人来说，要减少睡眠，尤其是睡眠质量高的胖人，更要减少睡眠时间。
　　要注意的是，减肥不宜急于求成，因体内有一个负平衡的适应过程，适宜的标志是，体重减轻而自我感觉良好，虚弱现象消失，体力增加，饥饿感消除。如节食太过，虽可迅速减肥，但复肥也快，很不巩固，且易引起不良弊端。